Creo que muchos coincidirán en que el sorteo que la UEFA prepara en menos de una semana para decidir la composición de los grupos de la fase final de la Eurocopa tiene no pocos inconvenientes. No sería el primero que se hace antes de conocerse todos los participantes; ya se ha visto en rondas previas de la Liga de Campeones y la Liga Europa, pero nunca en una fase de grupos. Lo grave es que habrá dos bolas del último bombo que no se asignarán inmediatamente a sendos grupos, sino en función de lo que ocurra en los play-offs que se disputarán en marzo del próximo año. Eso sí que es de juzgado de guardia. El repaso punto por punto de los aspectos de este sorteo servirá para que los más despistados puedan calcular la magnitud de la situación.
El formato
Desde 2016 la Eurocopa cuenta con un formato de 24 participantes, similar al que desarrolló la FIFA durante varias ediciones de la Copa del Mundo. 6 grupos de cuatro equipos cada uno, clasificándose para los octavos de final los dos primeros y los cuatro terceros con mejores estadísticas. La novedad en esta edición ha sido en repartir los encuentros en sedes pertenecientes a hasta doce federaciones nacionales miembros de la UEFA: Alemania, Azerbaiyán, Dinamarca, Escocia, España, Holanda, Hungría, Inglaterra, Irlanda, Italia, Rumanía y Rusia. Por tanto, desde que se estableció esta fórmula sobrevoló la posibilidad de que de los 24 participantes hasta 12 fuesen anfitriones. Pero hablemos de esto más adelante.
Los participantes
De esos 24 participantes, 20 se conocen ya, clasificados tras superar la fase de clasificación. Inglaterra, República Checa, Ucrania, Portugal, Alemania, Holanda, Suiza, Dinamarca, Croacia, Gales, España, Suecia, Polonia, Austria, Francia, Turquía, Bélgica, Rusia, Italia y Finlandia. Los otros cuatro saldrán de unos play-offs cuyo sorteo tuvo lugar el pasado viernes y que se disputarán en marzo del próximo año, a menos de dos meses y medio de comenzar la fase final.
Y ahí es donde empieza el lío: de entrada cada una de las plazas sería disputada por los mejores equipos de cada uno de los niveles de la Liga de Naciones (de entre los que no se hubieran clasificado para la Eurocopa en la fase de clasificación). Pero tal como era previsible, casi todos los equipos de la Liga A se clasificaron ya, de modo que de entre los 16 equipos que intentarán aprovechar esta última oportunidad hay 7 de la Liga C por uno solo de la Liga A (las ligas B y D tienen perfectamente 4 equipos nacionales en estos play-offs.
¿Y qué es lo que se ha hecho para arreglar este lío? Sorteo entre las cuatro peores selecciones de la Liga C para ver cuáles tres irán al play-off de la Liga A junto con Islandia. Y he ahí el segundo lío, el que impide que este sorteo pueda completarse hasta la disputa de los play-offs y que explicaré más adelante.
Los bombos
Los participantes se han repartido en los bombos en función a una clasificación general de primeros y segundos de grupo en la fase de clasificación (en la cual no se han contabilizado los encuentros contra el sexto clasificado en los grupos con dicho número de participantes). En el último bombo, además de los dos segundos con peores estadísticas estarán los cuatro equipos que saldrán vencedores de los play-offs. La composición es la siguiente:
Bombo 1 (Cabezas de serie)
* Bélgica
* Italia
* Inglaterra
* Alemania
* España
* Ucrania
* Italia
* Inglaterra
* Alemania
* España
* Ucrania
Bombo 2
* Francia
* Polonia
* Suiza
* Croacia
* Holanda
* Rusia
* Polonia
* Suiza
* Croacia
* Holanda
* Rusia
Bombo 3
* Portugal
* Turquía
* Dinamarca
* Austria
* Suecia
* República Checa
* Turquía
* Dinamarca
* Austria
* Suecia
* República Checa
Bombo 4
* Gales
* Finlandia
* Ganador del play-off de la Liga A (Islandia, Bulgaria, Hungría o Rumanía)
* Ganador del play-off de la Liga B (Bosnia Herzegovina, Eslovaquia, Irlanda o Irlanda del Norte)
* Ganador del play-off de la Liga C (Escocia, Noruega, Serbia o Israel)
* Ganador del play-off de la Liga D (Georgia, Macedonia del Norte, Kosovo o Bielorrusia)
* Finlandia
* Ganador del play-off de la Liga A (Islandia, Bulgaria, Hungría o Rumanía)
* Ganador del play-off de la Liga B (Bosnia Herzegovina, Eslovaquia, Irlanda o Irlanda del Norte)
* Ganador del play-off de la Liga C (Escocia, Noruega, Serbia o Israel)
* Ganador del play-off de la Liga D (Georgia, Macedonia del Norte, Kosovo o Bielorrusia)
El desarrollo
Aquí vamos a repasar los criterios del sorteo, que según he entendido serán los siguientes:
- Cada grupo contendrá un equipo de cada uno de los bombos. Eso ni hace falta mencionarlo, es implícito.
- Cada anfitrión estará asignado al grupo en el que el estadio de su federación nacional sea sede. Para que os hagáis una idea, sabed que España estará sí o sí en el grupo E, ya que tres partidos del mismo se jugarán en el estadio San Mamés de Bilbao. Si un anfitrión disputa uno de los play-offs, la plaza en disputa será asignada igualmente al grupo con sede en el país de dicho anfitrión.
- En los grupos en los que haya un anfitrión clasificado éste jugará los tres partidos de la liguilla en su país, independientemente de que el otro tenga la posibilidad de clasificarse para la pase final por medio de los play-offs. En el único grupo con los dos anfitriones clasificados de antemano se ha sorteado quién jugará en casa en el partido que enfrente a ambos, decidiéndose que el Dinamarca - Rusia se dispute en Copenhague.
- Las restricciones por conflictos entre países impedirán que Ucrania y el ganador del play-off de la Liga D (en el que se encuentra Kosovo) vayan al grupo B, en el que irá asignado Rusia como uno de los anfitriones del mismo. Esta misma restricción ya asigna grupo a todos los equipos del primer bombo, en el cual se hallan cuatro anfitriones.
- Cada anfitrión estará asignado al grupo en el que el estadio de su federación nacional sea sede. Para que os hagáis una idea, sabed que España estará sí o sí en el grupo E, ya que tres partidos del mismo se jugarán en el estadio San Mamés de Bilbao. Si un anfitrión disputa uno de los play-offs, la plaza en disputa será asignada igualmente al grupo con sede en el país de dicho anfitrión.
- En los grupos en los que haya un anfitrión clasificado éste jugará los tres partidos de la liguilla en su país, independientemente de que el otro tenga la posibilidad de clasificarse para la pase final por medio de los play-offs. En el único grupo con los dos anfitriones clasificados de antemano se ha sorteado quién jugará en casa en el partido que enfrente a ambos, decidiéndose que el Dinamarca - Rusia se dispute en Copenhague.
- Las restricciones por conflictos entre países impedirán que Ucrania y el ganador del play-off de la Liga D (en el que se encuentra Kosovo) vayan al grupo B, en el que irá asignado Rusia como uno de los anfitriones del mismo. Esta misma restricción ya asigna grupo a todos los equipos del primer bombo, en el cual se hallan cuatro anfitriones.
Y ahora os explico el lío. La composición de los play-offs hacía inevitable ya antes del sorteo de los mismos que uno de ellos encuadrara a dos futuribles anfitriones, de modo que hasta que termine el mes de marzo no sabremos si el ganador del play-off de la Liga A irá al grupo C (donde sería anfitrión Rumanía) o al grupo F (en este caso, Hungría). Una chapuza que la UEFA tendría que haber previsto y espero que no siente un precedente, sobre todo teniendo en cuenta que la próxima Eurocopa tendrá un único país sede. Pero la pifia está ya echa y muchos están ya deseando pegarle una colleja a Ceferin (menos mal que no habían dos anfitriones de un mismo grupo en un mismo bombo, porque entonces la cosa sí que sería chunga). Para arreglarlo la UEFA ha establecido que de esos dos grupos, aquel al que no vaya el ganador de ese play-off será el destino del ganador del play-off de la Liga D, lo que de entrada impediría un choque Rusia - Kosovo en la fase de grupos, y que sólo en el caso de que Rumanía sea el ganador del primer play-off mencionado éste iría al grupo C.
Con todo esto aclarado, me propongo simular este sorteo en la medida de lo posible, de modo que comienzo ya con esto y os informo después.
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- Pues no era tan difícil, yo lo he hecho en un par de minutos.
- Papá, has metido a Ucrania y Rusia en el mismo grupo.
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Quince minutos después...
Pues ha sido más rápido de lo que esperaba. Esto es lo que me ha deparado el azar:
Grupo A
* Italia
* Turquía
* Polonia
* Gales
* Turquía
* Polonia
* Gales
Grupo B
* Bélgica
* Dinamarca
* Finlandia
* Rusia
* Dinamarca
* Finlandia
* Rusia
Grupo C
* Ucrania
* Rumanía o el ganador del play-off de la Liga D
* Holanda
* Suecia
* Rumanía o el ganador del play-off de la Liga D
* Holanda
* Suecia
Grupo D
* Inglaterra
* Croacia
* Ganador del play-off de la Liga C
* Portugal
* Croacia
* Ganador del play-off de la Liga C
* Portugal
Grupo E
* España
* Ganador del play-off de la Liga B
* Francia
* República Checa
* Ganador del play-off de la Liga B
* Francia
* República Checa
Grupo F
* Alemania
* Austria
* Ganador del play-off de la Liga A (Islandia, Bulgaria o Hungría) o ganador del play-off de la Liga D
* Suiza
* Austria
* Ganador del play-off de la Liga A (Islandia, Bulgaria o Hungría) o ganador del play-off de la Liga D
* Suiza
A destacar de este resultado: Bélgica y Rusia volviéndose a ver las caras después de haberse enfrentado en la fase de clasificación (para predecir eso no hacía falta sorteo, el grupo B estaba ya formado en un 75%), España contra el coco del bombo 2 (poca broma con el campeón del mundo) y tres países germanoparlantes en un mismo grupo. El verdadero sorteo, el día 30. Hasta otra.
