El más difícil todavía

Este domingo se sortea la fase de clasificación para la Eurocopa de 2020 (la primera que se disputará en estadios de hasta 12 federaciones distintas) y como es habitual, no nos enteraremos por la tele hasta que esté al caer. En fin, como las cosas en la UEFA están cambiando una barbaridad es necesario prestar atención a todo lo que esté ocurriendo en el fútbol europeo, especialmente a nivel de naciones. Por eso y porque me gustan los retos me he propuesto simular dicho sorteo para ver si es tan difícil con tantas restricciones. Pero vayamos por partes.

El formato

Los 55 miembros de la UEFA entrarán en un total de 10 grupos (5 de 5 equipos y otros 5 de 6). Todos contra todos en cada grupo a doble partido, y se clasifican los 2 primeros. Hasta ahí, todo bien. ¿Qué pasa con las plazas que quedan por adjudicar hasta llegar a los 24 participantes? Ahí entran en escena los resultados y clasificaciones de la Liga de Naciones, pues de cada categoría los cuatro mejores clasificados que no hayan obtenido el pase a la Eurocopa en la fase de clasificación se enfrentarán entre ellos en unos play-offs de eliminatoria a partido único. No sé cómo lo harán en el supuesto de que en una de las susodichas ligas de la LN no hayan suficientes equipos no clasificados para completar dichos play-offs, pero ya nos enteraremos mientras hacemos nuestras propias suposiciones.

Los bombos

Seis bombos, 5 con 10 equipos y el último con 5. La distribución de los mismos está hecha conforme a la clasificación general de la LN (no recuerdo si os expliqué cómo se hacía, pero seguro que os enteráis visitando Wikipedia). El primer bombo, el de los cabezas de serie está dividido en dos, uno con los 4 participantes de la final four de la Liga de Naciones y el otro con los otros 6 participantes. En fin, esta es la composición de cada bombo:

Bombo UNL

* Suiza
* Portugal
* Holanda
* Inglaterra

Bombo 1

* Bélgica
* Francia
* España
* Italia
* Croacia
* Polonia

Bombo 2

* Alemania
* Islandia
* Bosnia-Herzegovina
* Ucrania
* Dinamarca
* Suecia
* Rusia
* Austria
* Gales
* República Checa

Bombo 3

* Eslovaquia
* Turquía
* Irlanda
* Irlanda del Norte
* Escocia
* Noruega
* Serbia
* Finlandia
* Bulgaria
* Israel

Bombo 4

* Hungría
* Rumanía
* Grecia
* Albania
* Montenegro
* Chipre
* Estonia
* Eslovenia
* Lituania
* Georgia

Bombo 5

* Macedonia
* Kosovo
* Bielorrusia
* Luxemburgo
* Armenia
* Azerbayán
* Kazajistán
* Moldavia
* Gibraltar
* Islas Feroe

Bombo 6

* Letonia

* Liechtenstein
* Andorra
* Malta
* San Marino

El desarrollo

De entrada, los finalistas de la LN irán directos a los cuatro primeros grupos (A-D). Así aprovechan las dos fechas libres que tienen para la disputa de la final four de la LN. A esto se le unen una serie de restricciones de diversa naturaleza, que iré enumerando.

- Para garantizar la posibilidad de que todos los equipos nacionales cuyas federaciones tengan un estadio entre las sedes de la Eurocopa estén presentes en la misma se facilitará la presencia de hasta un máximo de 2 de dichas selecciones en un mismo grupo. Es decir, en un grupo no podrán coincidir 3 de los siguientes participantes:

* Alemania
* Azerbayán
* Dinamarca
* Escocia
* España
* Holanda
* Hungría
* Inglaterra
* Irlanda
* Italia
* Rumanía
* Rusia

- La siguiente tanda de restricciones tiene motivos de tipo político, y es que a fin de evitar conflictos diplomáticos se eludirá meter en un mismo grupo a una serie concreta de parejas de equipos nacionales. Las que afectan a Rusia y Ucrania (guerra, invasión de Crimea) y a Armenia y Azerbayán (conflicto de Nagorno-Karabaj) resultan irrelevantes dentro del mismo sorteo, ya que al compartir bombo dichas tuplas no podrán de entrada quedar encuadradas en un mismo grupo. Las que sí que se tendrán en cuenta son las que afectan a Kosovo, que no podrá competir contra Serbia ni contra Bosnia-Herzegovina (tema DUI) y a España y Gibraltar (tema soberanía del peñón, últimamente de moda con todo esto del Brexit). Y yo me pregunto además si Rusia y Georgia han limado asperezas con los conflictos de Abjasia y Osetia del Sur para que ahora no hayan restricciones al respecto para que puedan coincidir en un mismo grupo.

- Una tercera restricción afecta a las federaciones que viven los inviernos más duros. Y es que a fin de evitar que los jugadores pasen más frío de lo normal se impedirá que coincidan en un mismo grupo más de 2 de los siguientes 10 equipos:

* Bielorrusia
* Estonia
* Finlandia
* Islandia
* Islas Feroe
* Letonia
* Lituania
* Noruega
* Rusia
* Ucrania

Para rematar la faena, una vez hechos los grupos se acordarán los calendarios para asegurar que las selecciones de Finlandia, Islandia e Islas Feroe no disputen en casa partidos en los meses de marzo y noviembre.

- La última restricción se hace para evitar una acumulación de desplazamientos largos, y es que el mapa futbolístico de Europa es un pelín más extenso que el mapa físico (que se lo pregunten a los rivales de Kazajistán :P ). Para ello, las selecciones de Azerbayán, Islandia y Kazajistán tienen una lista de rivales de los cuales sólo les puede tocar uno en el grupo al que estarán asignados. La de la ex-república socialista soviética es bastante más larga (a saber en qué pensaban los directivos de la federación cuando decidieron que en la UEFA estarían más a gusto que en la AFC).

* Azerbayán: Gibraltar, Islandia, Malta y Portugal.
* Islandia: Armenia, Azerbayán, Chipre, Georgia, Israel y Kazajistán.
* Kazajistán: Andorra, Escocia, España, Francia, Gales, Gibraltar, Inglaterra, Irlanda, Irlanda del Norte, Islandia, Islas Feroe, Malta y Portugal.

Fechas

No sabría decir las fechas sin echar mano de Wikipedia, pero puedo decir que la fase de clasificación se desarrollará durante el año 2019, de marzo a noviembre. Diez jornadas y cinco parones para disputar en cada uno dos jornadas.

Una vez sabemos todo lo que hay que saber y cómo hay que hacerlo, vayamos a la acción.

45 minutos más tarde...

Bueno, no ha sido un proceso muy rápido, pero me ha salido a la primera. Comprobadlo si no os lo creéis.

Grupo A

* Holanda
* Gales
* Noruega
* Eslovenia
* Armenia

Ahora que Holanda parece haber renacido tras haber faltado a la última Eurocopa y el último Mundial (primero en el grupo de la muerte de la LN, superando a los dos últimos campeones del mundo) se espera del equipo Oranje mucho más de lo que se ha visto de ellos últimamente. En un grupo como el expuesto aquí no deberían tener excusa alguna para no clasificarse para la fase final. Veo a Gales como el otro favorito para llevarse la otra plaza.

Grupo B

* Inglaterra
* República Checa
* Irlanda
* Albania
* Islas Feroe

Tras finalizar el Mundial en cuarta posición y clasificarse para la final four de la Liga de Naciones Inglaterra tiene muchas papeletas para clasificarse para la Eurocopa. Y con el grupo que me ha salido veo casi imposible que se le escape. Veo a checos e irlandeses peleándose por la otra plaza.

Grupo C

* Suiza
* Suecia
* Irlanda del Norte
* Montenegro
* Azerbayán

Suiza ha demostrado últimamente que ya no es el típico sparring de compromisos internacionales, que si se lo propone puede hacer sudar a alguna de las selecciones en teoría fuertes. No le arrebató la primera posición de su grupo de la LN a Bélgica por casualidad. Si le tocara un grupo como este apostaría por ellos y por los suecos.

Grupo D

* Portugal
* Austria
* Turquía
* Estonia
* Gibraltar

En un grupo como este firmaría por la clasificación de Portugal. La otra plaza estaría entre Austria y Turquía, aunque veo a estos últimos más fuertes.

Grupo E

* España
* Islandia
* Finlandia
* Hungría
* Luxemburgo

España no debería tener problemas para clasificarse con un grupo como el que me ha salido. Aquí no valen excusas, no juega contra los más punteros de Europa y el único coco que les puede tocar en el sorteo es una Alemania en picado desde el último Mundial. Para la otra plaza veo más fuerte a Islandia que al resto de selecciones.

Grupo F

* Croacia
* Bosnia-Herzegovina
* Serbia
* Chipre
* Bielorrusia
* Letonia

Menos mal que las cosas ahora en los Balcanes están bastante tranquilas, porque en este grupo saltarían las chispas. Especialmente cuando croatas, bosnios y serbios son a priori los principales candidatos para clasificarse. Veo más segura la presencia de los primeros.

Grupo G

* Francia
* Dinamarca
* Israel
* Grecia
* Moldavia
* Andorra

En este grupo que me ha deparado el azar veo a Dinamarca como el principal competidor de Francia. Y aún así no estoy totalmente seguro de que el equipo nórdico lograra superar a Grecia.

Grupo H

* Polonia
* Ucrania
* Escocia
* Lituania
* Macedonia
* Malta

Aquí no doy nada por seguro. Polonia ha sido cabeza de serie en el último Mundial, y se ha estrenado en la Liga de Naciones dentro de la máxima categoría, pero a la hora de la verdad no ha sabido hacerse valer. Supongo que en este grupo lo tendrá mucho más fácil, pero no firmo nada. Ucrania no ha demostrado a nivel de naciones el poderío exhibido a nivel de clubs, y hace más de 20 años que Escocia no supera una fase de clasificación, así que no sabría decir cuál de las dos selecciones lo tiene mejor.

Grupo I

* Bélgica
* Alemania
* Bulgaria
* Rumanía
* Kosovo
* San Marino

De entrada en un grupo así veo las dos plazas de la fase final para belgas y alemanes. A pesar de que la Mannschaft ahora mismo no pasa por su mejor momento. Eliminados en la fase de grupos del Mundial y descendidos a la Liga B de la LN. Con lo exigentes que son en Alemania a Löw se le está acabando el crédito. Y es que en 12 años ya no se tiene la frescura del primer día.

Grupo J

* Italia
* Rusia
* Eslovaquia
* Georgia
* Kazajistán
* Liechtenstein

Aquí apuesto por Italia y Rusia. Que la squadra azzurra no se clasificara para el último Mundial fue un gran golpe, pero no creo que hayan bajado tanto la calidad como para que se les cuestione. Lo de no vencer a Suecia en la repesca fue su propio mérito, pero lo único que les falló en la fase de clasificación fue la suerte. Quizás de no haberse encontrado con España en el grupo las cosas habrían sido distintas.

En fin, no tengo nada más que decir, así que esperemos a mañana para conocer los resultados del sorteo real y hasta la próxima.