El peor sorteo de la historia

No sé en qué piensa la FIFA para organizar el sorteo de la fase de grupos del Mundial con tres plazas por conocer (aunque para ser justos, entre la pandemia, que ha aplazado muchas citas internacionales y la reciente guerra que ha dejado en incógnita la participación de Ucrania no se podía esperar más). Aunque lo más importante que habría que preguntarse es cómo se pueden tener las gónadas de mostrar con tanto descaro la doble moral que han ejercido en los últimos años. Descalificación de Rusia por la invasión de Ucrania, mientras que a otros países que a lo largo de la historia han protagonizado invasiones más flagrantes ni se les ha tosido; y encima organizan la Copa del Mundo en un país con un régimen absolutista donde no se ha hecho nada por impedir la muerte de montones de trabajadores en la construcción de los estadios. Y mejor no hablemos de lo de celebrar el evento en noviembre y diciembre. Para hacérselo mirar.

Pero no publico este post para hablar de geopolítica, sino para simular el sorteo anteriormente mencionado y que tendrá lugar esta tarde. Hace sólo dos días se conocían las últimas plazas por conocer antes de esta cita y ayer se hizo público el ranking FIFA que determinará la composición de los bombos, la cual se regirá estrictamente por dicha clasificación. Conozcamos los detalles.

El formato

Este será el último Mundial con 32 participantes, antes de experimentar una ampliación a 48 que se hará efectiva en la edición que se jugará en 2026 por toda América del Norte (México, USA y Canadá). El formato ha sido el mismo desde 1998: 32 equipos en 8 grupos de 4, donde los dos primeros se clasificarán para los octavos de final, la primera de varias rondas de eliminatorias directas.

El sorteo

De entrada, salvo en el caso de la UEFA se evitará en todo momento emparejar en un mismo grupo a equipos nacionales de la misma confederación. Como los europeos son varios más cada grupo tendrá uno o dos participantes de la UEFA. Por supuesto, esta restricción deberá tenerse en cuenta con especial cuidado teniendo en cuenta los play-offs intercontinentales, los cuáles están por disputar.

Los bombos

Como ya he dicho, los participantes de esta Copa del Mundo estarán distribuidos en los bombos teniendo en cuenta de forma exclusiva su clasificación en el ranking FIFA. Las tres plazas por decidir estarán en el bombo 4, y hasta junio no sabremos quiénes las ocuparán. Presentemos los bombos:

Bombo 1 (Cabezas de serie)

* Qatar (anfritrión)

* Francia (campeón)

* Brasil

* Bélgica

* Argentina

* Inglaterra

* España

* Portugal

España vuelve a ser cabeza de serie después de caer al bombo 2 en el último Mundial. Siguen en la cresta de la ola Brasil y Bélgica, así como el campeón. El buen papel de Inglaterra en la última Eurocopa le lleva de nuevo al primer bombo, al que no caía desde 2010. Pero lo más destacado son las ausencias...

Bombo 2

* México

* Países Bajos

* Dinamarca

* Alemania

* Uruguay

* Suiza

* Estados Unidos

* Croacia

Alemania y Países Bajos son de entrada los cocos de este bombo. Uruguay y Croacia también imponen lo suyo, mientras que la presencia del resto es bastante previsible. No tanto los USA, que regresan al Mundial después de perderse la cita de Rusia.

Bombo 3

* Senegal

* Irán

* Japón

* Marruecos

* Serbia

* Polonia

* Corea del Sur

* Túnez

Muchos veteranos en este bombo. El bajón de Polonia en los últimos 4 años le ha llevado de ser cabeza de serie a estar entre la mitad floja de los participantes. Ojito con los asiáticos, que ya tienen su experiencia; y los africanos, tres cuartos de lo mismo. A ver qué tal Serbia después de 12 años de ausencia.

Bombo 4

* Camerún

* Canadá

* Ecuador

* Arabia Saudí

* Ghana

* Ganador play-off UEFA

* Ganador play-off AFC-CONMEBOL

* Ganador play-off CONCACAF-OFC

Un bombo muy engañoso, pues entre los candidatos a ocupar las tres plazas restantes hay más de uno con la puntuación suficiente para ir al tercer bombo. Gales, Escocia o Ucrania por una parte, Australia, Emiratos Árabes Unidos y Perú por otra, y por la tercera Costa Rica o Nueva Zelanda. Y de los confirmados destaca la presencia de Canadá, que juega su segundo Mundial tras debutar hace 36 años. 

Mucho más complicado que de costumbre. Vigilando que el ganador de un play-off no caiga en un grupo en el que hayan representantes de una u otra confederación. Espero que no tengan que repetirlo por algún despiste. Al menos se me antoja menos complejo que con la última Eurocopa. En fin, voy con mi propio sorteo.

30 minutos más tarde...

Grupo A

* Qatar

* Dinamarca

* Senegal

* Ecuador

Grupo B

* Portugal

* Suiza

* Irán

* Canadá

Grupo C

* Argentina

* Países Bajos

* Serbia

* Ganador play-off CONCACAF-OFC

Grupo D

* Inglaterra

* Alemania

* Japón

* Camerún

Grupo E

* Brasil

* México

* Corea del Sur

* Ganador play-off UEFA

Grupo F

* España

* Croacia

* Marruecos

* Ganador play-off AFC-CONMEBOL

Grupo G

* Francia

* Uruguay

* Túnez

* Arabia Saudí

Grupo H

* Bélgica

* Estados Unidos

* Polonia

* Ghana

Paso de comentar los grupos en párrafos distintos. Mucho tendrían que mejorar (o meter la mano con los árbitros, que tampoco lo descarto) para que Qatar supere la liguilla que le ha tocado; ahí veo a Dinamarca y Ecuador luchando por la primera plaza. Relativo paseo para Portugal, que tendrá en Suiza a su principal obstáculo. Potente para Argentina, que a falta de conocer un rival (y no será Nigeria) se las verá con los Países Bajos y Serbia. Potentísimo el choque entre Inglaterra y Alemania. Brasil lo tiene de cara para la primera posición a falta de conocer a su rival europeo, aunque con México uno nunca debe confiarse. España, ni muy fácil ni muy difícil; Marruecos y (sobre todo) Croacia ya son conocidos, y a saber qué rival les tocará también. Intensa será la cosa entre Francia y Uruguay. Y en cuanto a Bélgica, no debería encontrar problemas para terminar en la primera posición.

En fin, dentro de unas horas veremos el sorteo de verdad. Estaré pendiente de cómo serán los play-offs de Primera y Segunda División RFEF, por eso de la novedad. Hasta pronto.

Más duro que el diamante, el adamantium, el vibranium
y el cuendillar: la jeta de un directivo de la FIFA.